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一说起“啤酒”,很多男士就会忍不住咂咂嘴吧,特别是大夏天看球赛的时候,几个志同道合的好兄弟聚在一起,看着精彩的球赛、喝着冰镇的啤酒,那叫一个“美”啊!作为人类最古老的酒精饮料,啤酒的消耗量常年稳居上游。
谁也没想到,如此受欢迎的饮料会给人类带来致命的灾难,200多年前的英国,1470000升(约1500吨)啤酒一瞬间喷涌而出,直接冲垮了两栋房子,7人被啤酒活活害死,这究竟是怎么一回事?
时间要回到19世纪的英国伦敦,随着工业的发展,爱喝啤酒的英国人把机器用到了啤酒生产中,导致英国啤酒产量大增,啤酒价格迅速下降,底层老百姓们也能喝上它,简直是物美价廉,由此产生了不少大型啤酒厂。
缪克斯啤酒公司酿酒厂坐落在英国英格兰伦敦圣吉尔斯教区,这是一个贫民区,很多穷苦老百姓都住在地窖里。作为当时数一数二的大型啤酒公司,缪克斯公司拥有数个巨型啤酒桶,每一个啤酒桶高达7米,能载超过135,000英制加仑(610000升)的啤酒。
公司当然知道木桶的承受能力有限,所以设计之初就加上了铁箍,但随着资本家对利益的追逐越来越强烈,原本不能完全装满的啤酒桶经常被灌满,逐渐老化的铁箍也没去更新,毕竟赚钱重要,于是悲剧发生了。
1814年10月17日的下午,和往常没有什么不同,天气晴朗,男人们在工作,女人在做家务,孩子们在开心地玩耍,只听“砰”的巨响传来,接着是“哗哗哗”的水声,等人们反应过来的时候,啤酒已经将他们冲倒了。
“洪水来了!快跑啊!”各处的人们惊呼着,当年伦敦还没有建立完善的排水系统,加上这个区域十分拥挤,足足4米高的啤酒浪花填满了这里,楼上的人们幸免于难,最惨的就是住地下室的那些穷人们,出都出不去。
其中包括30岁的玛丽·马尔维与她3岁的孩子托马斯·马尔维,两个人活活淹死在家里,离啤酒厂最近的2栋房子直接被冲垮了,然后压碎了塔维斯托克酒吧的墙壁,几个人被砸死在酒吧里。
根据统计,这次“啤酒洪水”一共导致7人死亡,死因是淹死或撞击而死,后来人们用了好几个星期才把所有的啤酒抽走,啤酒的气味更是几个月都没有散去,就连平时嗜酒如命的酒鬼闻到这啤酒味都怕了,当地的人们无比愤怒。
受害者们组织起来,联合控告缪克斯啤酒公司,说他们的啤酒桶质量不合格直接导致了“啤酒洪水”的爆发,必须要负全部责任,然而令人吃惊的是,法官最后判决——这是一次天灾,没有人需要对此负责。
可想而知大家有多么愤怒!最可恶的事情还没完,后来啤酒厂收到了国会的“免税书”,意思是免除啤酒厂损失的1470000升啤酒的税款,啤酒厂重新修复了厂子以后,又恢复了经营,直到1922年才被拆掉。
那么失去生命、失去房子的灾民呢?他们并没有得到公正的结局。不过自此以后,英国的啤酒厂们都采用更加牢固的水泥啤酒桶,防止此类悲剧发生。2012年,当地一家名为“霍尔惠比特”的酒馆以制造啤酒缸活动纪念当年的“啤酒水灾”。
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